包莖指的是陰莖在疲軟狀態下，陰莖頭被包皮完全包裹，勃起時仍然不能露出陰莖頭，同時陰莖頭和包皮存在著粘連，或者包皮開口比較窄，無法用手翻開包皮，全部露出陰莖頭，這種情況稱為包莖。包莖可以分為先天性包莖和後天性包莖兩種，包皮過長指的是雖然陰莖頭也是被包皮完全包裹，但是可以用手翻開包皮，全部露出陰莖頭。
包莖和包皮過長的治療原則不同，對於包皮過長的患者，如果包皮口寬大，容易上翻，不需要進行包皮環切手術。如果包皮開口比較小，不容易上翻，或者上翻後不容易復原，需要在局部麻醉下行包皮環切手術。對於包莖的患者，由於包莖可能會導致患者反覆發生陰莖包皮炎、尿道外口狹窄，甚至增加陰莖癌的發生率，需要及時進行包皮環切手術。