狐臭與刮腋毛沒有關係，狐臭是指腋窩區域的臭汗症。臭汗症多見於多汗，汗液不易蒸發，和大汗腺分泌的汗液過多所致。大汗腺分佈於腋窩、腹股溝、足部、肛周、外陰、臍窩，以及女性的乳房下方等，以足部和腋窩臭汗症最為常見。汗液是由汗腺分泌的，汗腺分為大汗腺和小汗腺。小汗腺引起的臭汗症往往與多汗症伴發，常見於足蹠和足趾間部位，因細菌分解汗液浸漬的角質而產生臭味。
大汗腺受內分泌的影響，在青春期才開始分泌活躍，故大汗腺引起的出汗症多在青春期出現，到老年可減輕或消失。腋窩部的大汗腺分泌的汗液，剛分泌出來是無菌或無味的，但很快被皮膚表面的細菌分解，產生低鏈脂肪酸和氨等，具有強烈的臭味。大汗腺導致的臭汗症與遺傳因素有關，患者大多有家族史，為顯性遺傳，女性多見。患者要勤洗澡，勤換內衣，保持皮膚的乾燥、清潔，以除去汗液。局部可以適量外用抗菌素的藥膏，抑制細菌的生長，也可以外用香水或除臭劑。可以外用抑制汗腺分泌的溶液外洗，抑制汗腺的分泌，也可以局部注射肉毒素治療狐臭。