動脈粥樣硬化是動脈血管壁脂質沉積的過程，臨床上不能夠治癒，但是針對症狀可以進行緩解。主要是動脈粥樣硬化是長期脂質在管壁的沉積，首先形成脂紋之後形成動脈硬化的斑塊，斑塊可以造成動脈管腔的狹窄而引發相應部位的表現，比如在心臟就可以引起冠心病。冠心病的表現主要是活動受限、心肌缺血。
在腦血管會表現為腦動脈的硬化，腦血管的缺血臨床上會表現為短暫性的腦缺血發作或者卒中。當然也可以在腎臟表現為腎動脈的供血不足，引發高血壓和腎功能減退。如果動脈粥樣硬化發生在外周血管，就可以引起外周血管的動脈硬化而造成供血不足，比如下肢供血不足，臨床上可以表現為間歇跛行。這個過程是一個漫長的，可以通過他汀類藥物的治療來延緩動脈硬化的進展，但是很難治癒。