急性呼吸衰竭以呼吸頻率增加為主要臨床症狀；但短時間內，急性呼吸衰竭得不到有效緩解，可以導致昏迷，甚至呼吸、心跳停止。呼吸衰竭的患者全身均有缺氧。腦部缺氧，可出現頭暈，噁心、嘔吐，情緒急躁、意識恍惚、躁狂等。心臟缺氧，可以導致心動過速，出現心慌、胸悶等。若誘發心肌梗死，可以出現胸痛。消化道缺氧，可以出現噁心、嘔吐，嚴重者可導致消化道潰瘍及消化道出血，出現腹痛、嘔血等。