中耳炎可能會引起患者出現多種耳部，以及全身的相關症狀，中耳炎的類型不同，所導致的症狀表現也會有所差異。對於常見的急性中耳炎情況，患者會出現突然發作的較為劇烈的耳痛症狀，也可能會同時伴有發熱、頭痛等症狀。
部分患者會進一步導致中耳急性化膿性感染，甚至可能會繼發產生鼓膜穿孔的情況，鼓膜一旦發生穿孔，耳痛症狀就會迅速緩解，但是會出現耳道流膿的情況，患者也可能會有不同程度的聽力下降，以及耳鳴症狀。對於慢性化膿性中耳炎的患者來說，患者可能會長期持續存在耳部的悶塞感，以及聽力下降的感覺，耳朵也可能會反覆出現流膿、流水，以及疼痛感的症狀。分泌性中耳炎的患者，沒有明顯的耳痛症狀，主要表現為耳部的堵塞感，以及輕度的耳鳴症狀。