正常人的壁層心包和髒層心包中間的心包腔內，可以有微量的心包積液，通常液體含量不超過50mL，深度不超過3mm，它起到潤滑的作用，能夠減少心包與心臟的摩擦，是生理性的心包積液。但是在病理情況下，如有細菌感染，病毒感染，結核感染，腫瘤，風溼免疫性疾病等影響下，都有可能產生較多的心包積液，嚴重者會導致心包壓塞而危及患者的生命，需要採取緊急的穿刺抽液治療緩解壓塞的症狀。