人的上呼吸道保持通暢睡眠的時候呼吸才會平靜、均勻。如果上呼吸道的某一個青年不通暢了、狹窄了就有可能導致打鼾。比如說鼻腔的一些問題：鼻中隔偏曲、鼻甲肥大、鼻腔息肉或者異物都可能使鼻腔通氣不暢引起打鼾。另一些是咽腔的問題，比如：扁桃體肥大、軟顎鬆弛、舌體肥厚等也可以引起打鼾。打鼾多見於肥胖的人群，男性多於女性。