咽炎指的是咽部的急慢性炎症性疾病，而喉炎指的是喉部的急慢性炎症性疾病。兩者最主要的差別在於，喉炎的患者會出現聲帶黏膜不同程度的急性、慢性炎症腫脹的表現，容易引起進一步的聲音嘶啞的症狀。如果炎症只是侷限在咽部的範圍，一般就不會引發聲音嘶啞症狀的發生。
咽部和喉部是相互鄰近的解剖組織，兩者相互延續，只是通過人為的概念將兩者分別出來。因此，患者出現咽炎或者喉炎的病情狀況時，常常會相互影響，都容易造成咽喉部的疼痛感、乾燥感、灼熱感、異物感等等症狀，也可能會發生咽喉部的瘙癢感以及反復咳嗽的症狀。