惡性高血壓被醫生稱之為急進型高血壓病，也叫做高血壓急症。高血壓急症在臨床中並不多見，患者多見於青壯年。高血壓急症可以由緩進型高血壓逐漸發展而來，也可以在初始發病的時候就表現為高血壓急症。
高血壓急症的發病特點是發病急劇、進展快速，在發病的過程中，患者的血壓可以超過230/130mmHg，高血壓急症的病理改變是小動脈纖維素樣壞死和壞死性小動脈炎。一旦確診為高血壓急症，一定要第一時間到心內科或者急診科進行就診，必要時住院診治，甚至到心內科監護室密切觀察。