牙周炎是指牙齒支持組織發生病變，包括症狀有牙齦紅腫、出血、口腔異味以及牙齒鬆動明顯，檢查時可以看到口腔內有較多菌斑和牙石。病人的主要主訴症狀就是口腔異味以及咀嚼無力，也就是吃飯使不上勁，這時候可以拍攝X線片，X線片上可以顯示牙齒周圍的牙槽骨吸收情況。發生了牙槽骨吸收，並且檢查示有牙周袋的形成，可以診斷為牙周炎。牙髓炎則是牙體牙髓病的一種，檢查時多可以發現牙面上有個較大的齲洞，牙齒遇冷熱刺激敏感，會有持續性疼痛，並且急性發作時疼痛可向半側頭面部放散。牙齒內嵌入食物以後，可以有較為劇烈的食物嵌塞痛，所以這兩種疾病是完全不同的兩種情況。