白內障有幾種類型，比如先天性的白內障，有可能是在母體內曾經有過感染、營養不足，或者其它的因素所刺激產生的，目前並不是所有的先天性白內障都可以找到原因。而在臨床上最常遇到是老年性的白內障，這是與年齡相關的一類白內障，隨著年紀的增長晶體發生老化，出現晶體的混濁，就稱之為白內障。最初的時候它發生在周邊，可能不影響視力，但也有個別的患者一開始就出現在中心地段，對視力的影響就會比較的明顯，一旦發生影響視力的白內障，覺著視力的下降影響正常的生活，就可以考慮進行手術治療。
外傷也可以引起白內障，鈍挫傷或被拳頭打了一下，眼球雖然沒有破，但是這個力量很大，傳導到晶體上會引起晶體局部混濁，稱為外傷性白內障。如果這個外傷的力量過大導致眼球破裂，或者有異物直接損傷眼球、晶體，導致晶體脫位、晶體混濁，就需要急診進行手術干預。