頸髓損傷後對生命安全的影響，因不同階段損傷預後不同。如果是高位頸髓損傷，由於靠近延髓的呼吸心跳中樞，容易受累及，所以預後不良。有的患者傷後數分鐘內因呼吸心跳受抑制而當場死亡。有的經治療後，不能阻滯病情（例如傷後水腫、出血蔓延等）向高位延伸最終也可能死亡。但是大部分的階段的頸髓損傷不會導致死亡，即便高位截癱患者，仍能長時間存活。