肝硬化腹水是肝功能減退和門靜脈高壓共同作用的結果，是肝硬化患者失代償期最突出的臨床表現。腹水的形成機制主要是鈉水過量瀦留、門靜脈高壓及血漿膠體滲透壓降低，其它如前列腺素、雌激素滅活減少等因素，也可導致腎血流量減少、排鈉和尿量減少，促使腹水形成。
腹水可突然或逐漸發生，腹脹是主要症狀，許多患者由於腹圍增大才發現腹水，可伴有足背水腫，其它常見症狀有乏力、食慾缺乏以及營養狀況差。當腹部膨隆明顯、橫膈抬高、胸廓活動受限時，可出現呼吸困難，極少部分肝硬化患者腹水的發生可能合併肝硬化以外的原因，如結核、腫瘤等。臨床上對腹水的治療措施，主要包括限制水鈉的攝入、聯合應用保鉀及排鉀利尿劑，以及腹腔穿刺放腹水、輸注白蛋白等。