癲癇是腦內一組神經元過度異常放電而導致的一系列綜合徵，在發作的時候伴有腦內癲尖波。癲癇的發作形式非常多，有大發作，也叫做全身強直陣攣性發作，就是常說的羊癲瘋。
還有其他發作形式，比如一過性愣神，叫失神性發作，比如一個手指開始抖動，繼而一隻手甚至整個身體抖動，可以伴有意識喪失，叫做局灶運動性癲癇。癲癇還可以有一下一下的規律肢體抖動，叫肌陣攣性癲癇。也可以是在正常活動當中突然像斷了線的木偶一樣，這種叫做失張力的癲癇。
總之，癲癇的發作形式非常多，病因也非常多，可以是遺傳相關因素，也可以是外傷、腫瘤、感染、腦血管病以及腦結構發育異常。