潰瘍性結腸炎是一種自身免疫性炎，屬於炎症性腸病的一種。它往往表現為直腸、乙狀結腸，甚至全結腸的黏膜損傷，病變往往呈連續分佈，血管紋理消失，局部容易出血，可以在內鏡檢查時出現自發出血。
潰瘍性結腸炎，按照分佈範圍可以分為直腸型、直乙結腸型、左半結腸型、全結腸型。按照發作的時期，可以分為發作期，以及緩解期。潰瘍性結腸炎的診斷主要依賴於症狀、體徵、輔助檢查，以及排除診斷。潰瘍性結腸炎的症狀主要是黏液膿血便，體徵往往可以出現左下腹壓痛，輔助檢查是重中之重，腸鏡對診斷潰瘍性結腸炎非常重要。此外，還需要進行大便化驗以及培養，除外感染性的結腸炎。