腦萎縮病人初期的表現包括會出現不安、抑鬱、偏執等表現，還可能會伴有頭暈、頭痛、失眠、嗜睡、記憶力減退等等情況。在這個階段沒有明顯的認知功能下降，甚至頭部CT或磁共振無法查出明顯的腦萎縮，儘可能表現為腦溝裂的有些變深，或者出現不對稱的現象，這個時候介入治療、預防、康復是最佳的時期。
一旦病情進展，逐漸的出現記憶力、執行功能、思維能力，以及視空間能力和生活自理能力的下降。病人可能會出現最嚴重的情況，長期臥床不起、四肢不能活動、痙攣、尿便障礙、無法主動進食，病人生活不能自理，需要他人照顧。