化膿性腦膜炎是一種較嚴重的感染性疾病，通常伴有身體其他部位感染的併發症。如果及時治療一般可以治癒，如果就診較晚炎症已經很嚴重，加上抗生素選擇不合理不能迅速透過血腦屏障，細菌又罕見，治療效果可能會很差。腦膜炎需要及時的診斷治療，如果治療不及時患者可能在數小時內死亡或造成永久性的腦損傷。
化膿性腦膜炎最常見的致病菌是腦膜炎雙球菌、肺炎雙球菌及b型流行性感冒嗜血桿菌，其次為金黃色葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌、變形桿菌、厭氧桿菌、沙門菌、銅綠假單胞菌等。腦膜炎雙球菌常侵犯兒童，成人也可發病。診斷一經確立按病原菌選用抗生素，如病原菌尚未明確者選用廣譜抗生素，並按一般發病規律選用藥物。經靜脈先給藥使血藥濃度短期內明顯升高，腦脊液中達到相應較高的藥物濃度。抗生素經靜脈給藥不能通過血腦屏障，可做鞘內注射或腦室內給藥，但要注意藥物劑量、稀釋濃度、注射速度及間隔時間。