特發性震顫最確切的病因目前尚不明確，現代醫學研究發現這種疾病跟遺傳因素，環境因素，腦部血管病變等多種因素有關。特發性震顫最主要的是原因是腦內特定區域不正常信號傳遞所致，這些區域包括小腦、丘腦、腦幹。約30~50%的患者有家族病史；而具有某些不良的生活習慣，比如有長期飲酒習慣，頻繁吸菸的人出現特發性震顫的幾率就高於常人。患有過腦梗塞或腦出血的病人出現特發性震顫的幾率也會增高。