末梢神經炎的原因包括很多，常常見於中毒營養障礙、代謝障礙、感染、炎症性疾病，以及自身免疫疾病、腫瘤性疾病等。常常可以見到中毒而引起的末梢神經損傷，比如異煙肼、呋喃類藥物、苯妥英鈉、有機磷農藥、重金屬等藥物中毒。營養障礙也可以引起這種症狀，比如B族維生素缺乏、慢性酒精中毒，包括慢性胃腸道疾病或胃腸道的手術後。代謝障礙方面的疾病，包括糖尿病、尿毒症、澱粉樣變性，以及痛風、黏液性水腫、肢端肥大症等。感染或炎症性疾病常常見於急慢性吉蘭-巴雷綜合徵，或者血清疫苗接種後。自身免疫性疾病包括紅斑狼瘡、結節病、結節性多動脈炎，以及類風溼性關節炎等結締組織病。各種腫瘤可以導致副腫瘤綜合徵而損害周圍神經，比如常見的癌性神經肌病，以及亞急性感覺神經元病、POEMS綜合徵等等。