普通感冒或者流感都是一種呼吸道的病毒感染，最初的表現可能都會表現為上呼吸道的症狀的卡他症狀。因為基本上是呼吸道傳染，從入侵呼吸道以後，就會產生相應的卡他症狀，比如鼻塞、流鼻涕、打噴嚏等等。但是流感不同於普通感冒，全身症狀可能更重一些，普通感冒可能就集中在上呼吸道卡他症狀或者伴有輕度的發熱、乏力。但是流感多數症狀較重，並且會出現較重的全身症狀，像持續的高熱，伴有全身的明顯乏力、肌肉關節疼痛，甚至有的時候皮膚都痛不可觸，這是流感的特點。除了可能早期會有卡他症狀，但很快將以全身症狀為主要表現。