慢阻肺晚期患者臨終前大多數已經出現了呼吸衰竭的症狀，包括出現嚴重的低氧血癥和（或）伴有二氧化碳升高。開始病人可以表現為呼吸急促，呼吸困難，緊接著會逐漸出現呼吸減慢，並能出現神志方面的改變，比如昏睡、昏迷，呼吸和心跳開始出現停止。慢阻肺是一種慢性氣道炎症性疾病，疾病發展過程往往比較緩慢，而且在早期不容易察覺，因此，長期吸菸患者應及時做肺功能檢查，並進行規範化的治療和控制。