慢性支氣管炎患者支氣管上皮細胞變性，壞死脫落，後期會出現鱗狀上皮化生，纖毛變短、粘連、倒伏脫失。各級支氣管壁均會有多種炎症細胞浸潤，大多以中性粒細胞，淋巴細胞為主，急性發作期可以見到大量中性粒細胞，嚴重者會出現化膿性炎症，粘膜充血水腫，杯狀細胞和黏液腺肥大增生，分泌旺盛，就會出現很多分泌物，即為痰液。