病毒性感冒會傳染，通常情況下，病毒性感冒可分為普通感冒和流行性感冒兩種。與流行性感冒相比，普通感冒通常症狀較輕，無明顯中毒的症狀，傳染性相對較低。
流行性感冒患者或無症狀感染者，在潛伏期內均具有傳染性，在發病以後的3-5天內傳染性最強。另外，主要通過患者的噴嚏或含有病毒的飛沫進行空氣傳播，還可以經過被病毒汙染的手或生活用具接觸傳播。年老體弱，以及有系統性紅斑狼瘡、艾滋病等免疫功能障礙性疾病的患者，還有慢性阻塞性肺疾病、肺間質纖維化等慢性呼吸系統疾病的患者更容易患病。