肺膿腫常由病原體感染引起，病原體經口、鼻、咽部或血流等途徑進入到肺部，在肺部造成侵襲性損害，引起肺組織壞死，從而形成膿腔。患者臨床特徵性的表現為高熱、咳嗽和咳大量膿臭痰，部分患者可出現咯血癥狀。進行胸部CT檢查時可發現病變區域正常肺組織為空洞所替代，空洞內可見氣液平面，空洞內壁一般較為光滑，空洞周圍被滲出性炎症環繞。