簡單的講氣胸是氣體進入了胸膜腔，造成胸膜腔的積氣狀態，這時候會有很多的原因導致氣胸，像有些自發性氣胸，就是患者發育比較早，特別是降生以後發育比較早，骨發育比較早，牽拉肺部形成胸膜下的肺大皰，這種人有個特點，就是瘦長的體型，在屏氣的時候可能會出現大皰的破裂，出現自發性氣胸。
還有慢性支氣管炎的患者反覆咳嗽、咳痰，出現肺大皰破裂，是出血的氣胸。當然氣胸也根據情況分很多種情況，閉合性氣胸就是胸膜破口比較小，隨著氣體進入胸膜腔，然後肺的萎縮口就閉上了，叫閉合性的。同樣道理如果破口比較大，就是出現開放性氣胸，就是在吸氣、呼吸的時候，可以自由的進出胸膜腔。還有就是形成單向活瓣，氣體進入胸膜腔可以出不來，出現張力性氣胸等多種情況。如果畸形比較重，可能會影響到一定程度的缺氧，比較重的還可能引起縱膈向健側的移位，需要及時到醫院裡做處理。