肺積液的原因有非常多，主要可見於肺部的感染，比如患有肺結核病，肺炎，肺膿腫。自身免疫性疾病，比如系統性紅斑狼瘡，也可引起肺積液。心力衰竭，肝癌，肺癌肝硬化也可以導致肺積液。急性肺積水，常在冬天發作，患者還可以伴隨有冠狀動脈粥樣硬化疾病，高血壓，擴張性心肌病，心肌炎。食道破裂以及急性胰腺炎也可以導致肺積液。結核性胸膜炎，肺部創傷，肺梗死也可以引起肺積液。