絕大部分糖尿病早期都沒有症狀，往往是因為化驗發現血糖增高才得到診斷。而糖尿病典型的三多一少症狀，即多飲、多食、多尿、消瘦，往往在大部分糖尿病患者當中很少，同時在早期更沒有明顯的典型症狀，經常是體格檢查、化驗血糖發現增高，得以診斷。
另外，女性可出現反覆的泌尿系感染、外陰瘙癢或者是經常感冒。也有些人傷口長期不癒合，或者是出現下餐之前稍微晚吃一點飯就出現低血糖，也是糖尿病早期的徵象。同時有些人是因為高血壓冠心病，進行相應的檢查，發現糖尿病。糖尿病往往早期沒有任何的症狀，需要提高警惕，對有糖尿病家族史、肥胖、年齡比較大、又有心腦血管疾病的高危人群，應該定期進行血糖的檢查，以及早的發現糖尿病。