1型糖尿病的特點是胰島素絕對缺乏，也就是說胰島β細胞喪失了功能。注射胰島素對1型糖尿病患者來說不僅僅是一種治療方法，而且是一種維持生命的生命激素，否發會導致急性酸中毒昏迷而危及生命。還有一種方法就是進行胰腺移植來恢復胰島功能，維持正常的人血糖濃度，否則患者就只有終身注射胰島素，因為口服降糖藥物不僅無效，而且還會加重病情。