酮體是脂肪分解為脂肪酸的中間代謝產物，正常情況下，血酮濃度很低，尿酮體陰性。當體內胰島素分泌相對或絕對不足，在飢餓或感染等誘因下導致血糖明顯升高，血糖大於16.9mmol/l時，大量尿糖排出，機體可利用的糖水化合物減少，需要分解機體儲存的脂肪來提供能量，導致酮體產生過多而酮症酸中毒。糖尿病酮症酸中毒是糖尿病的急性併發症，需要積極治療。