一般帶狀皰疹不具有傳染性，由水痘-帶狀皰疹病毒引起。初次感染，病毒通過呼吸道傳播，如果免疫力較差會形成水痘。免疫力較好，但不能完全清除，可以形成隱匿性感染。即病毒潛伏在脊髓、神經、後根神經節的神經元中，免疫力低下時病毒沿神經播散至皮膚，形成水皰。如果水皰破損，皰液中的病毒可以形成氣溶膠，初次接觸病毒，尤其兒童吸入以後，可能會傳染，形成水痘。

因此帶狀皰疹一般不具傳染性，但導致的水皰破潰以後可能會對兒童、免疫低下的人群有影響。兒童用手接觸傳染源，再接觸口鼻可能會形成水痘。如果出現帶狀皰疹，尤其是顏面部暴露部位，家中需要保持通風，儘量避免接觸兒童。