腸鏡是由內鏡醫生採用軟式內鏡，從肛門進鏡，通過直腸、乙狀結腸、降結腸、橫結腸、升結腸達到回盲部，甚至進入到迴腸末端的一種有創檢查方法。檢查過程中醫生會適量注氣擴充腸道，以利於觀察，患者會有腹脹感覺，醫生一邊觀察，會一邊詢問患者感覺，同時會不斷按壓腹部，觀察腹脹程度，即注氣程度。

現在有無痛腸鏡檢查，需要注射麻醉藥，患者可以在做腸鏡過程中保持昏睡狀態，對腹痛沒有明顯感覺。醫生可以根據患者耐受程度、意願以及病情，選擇腸鏡方式，無論是普通腸鏡還是無痛腸鏡，檢查效果都相同。