發熱機理為產熱過多，而散熱過少，從而造成體溫升高。一般產熱過多是由於病毒、細菌等病原體造成產熱過多，而孩子不出汗或穿蓋衣被較多而造成散熱過少。孩子出汗後，汗液蒸發能起到物理降溫作用，所以出汗可適當退燒。

但出汗並非為主要退燒手段，當孩子高熱時，不可通過捂汗促進退燒。尤其孩子體溫特別高時，穿蓋過多衣被，患兒雖然出汗，但出汗速度無法趕上體溫升高速度，孩子可能因體溫過高造成不適或熱性驚厥。體溫超過38.5℃的患者，一般需藥物結合物理降溫。