胃食管反流症早期症狀主要是反酸、燒心。胃食管反流的反酸、燒心應區別於慢性胃炎，一般是瞬時感覺到酸水反流至喉嚨，嚴重胃食管反流可感覺到酸水反流至五官、鼻腔。

該症狀一般和體位有關，典型胃食管反流患者夜間平臥位時酸水更易反流入嘴裡，需夜起將反到嘴裡的酸水吐出才感覺稍舒服。部分患者在白天，如頭低位撿東西時突然間感覺到酸水反流。上述酸水反流症狀均為較典型的早期胃食管反流症狀，此外，患者還可感覺到火辣辣的燒灼感，部分患者可有胸骨後疼痛的感覺。