理論上認為單純皰疹無法治癒。如果患者保持較健康的生活方式和較好的免疫狀態，單純皰疹病毒可以長時間潛伏，而不出現發病。

總體來說，因為單純皰疹病毒可以侵犯神經及人體免疫系統和免疫細胞，所以部分患者可以為終身潛伏的狀態。所以當患者身體較強健、免疫狀態及免疫系統較健康時單純皰疹病毒潛伏於神經內，此時沒有發病症狀。但當患者出現過度勞累或合併其它一些疾病時免疫系統功能下降，導致單純皰疹病毒出現複製從而會出現復發的情況。