絕大多數腫瘤以手術作為主要治療手段，但鼻咽癌由於生長部位特殊，難以進行手術治療，且鼻咽癌區域表現為浸潤性生長手術難以切淨。同時鼻咽癌對放化療高度敏感，通過放化療可以治癒90%以上的腫瘤。因此，外科手術僅用於治療前取活組織明確病理類型，或局部小範圍復發患者，進行挽救性治療。鼻咽癌的主要治療手段為放射治療。