腦電圖是通過精密的電子儀器，在頭皮上將腦部的自發性生物電位加以放大記錄而獲得的圖形，是通過電極記錄下腦細胞群的自發性、節律性電活動。其具體操作方法是醫生將電極片的特殊傳感器貼附在患者頭部，計算機會將患者大腦的電活動記錄在屏幕上，或者以波浪狀曲線的形式記錄在紙上。
　　腦電圖檢查是神經內科常用的一種輔助檢查方法，主要用來檢查腦電波有無異常，適用於許多類型的疾病，比如各類型癲癇、中樞神經系統感染、血管性頭痛、腦血管病等。

　　正常情況下，腦電波有固定的節律，如果出現棘波、尖波、棘-慢綜合波、尖-慢綜合波、多棘-慢綜合波，則提示有癲癇發作，是確診癲癇最主要的輔助檢查手段。在腦實質損傷時，如各個類型腦炎，也可以發生瀰漫性的腦電圖異常，雖然沒有癲癇波，但可以作為腦實質損傷的間接證據。
　　異常腦電圖只能說明一種腦功能狀態，在比較和觀察患者檢查前後的臨床症狀後，並結合其他輔助檢查，才具備明確的診斷意義。