高低肩不一定是脊柱側彎，也可能是斜方肌痙攣、緊張。高低肩多數情況下是脊柱側彎所引起，病人會表現為胸椎脊柱側彎，並有背部疼痛、背部肌肉緊張、胸椎活動受限，以及肩關節雙側不對稱，呈現高低肩的外觀。

此外，少數情況如斜方肌發生痙攣時，也會導致高低肩，主要是斜方肌受到外傷，發生頸椎病或者出現了落枕現象，均可以造成斜方肌緊張、痙攣。斜方肌痙攣導致肌肉短縮會牽拉肩關節，使一側肩關節抬高而形成高低肩。因此，高低肩患者不一定是脊柱側彎，也可能為肌肉痙攣引起。