壺腹周圍癌最早出現的症狀一般是皮膚逐漸發黃，而且患者沒有其它的不適感，稱之為漸進性無痛性黃疸。壺腹是人十二指腸內的特殊解剖結構，主要作用是胰管和膽囊管的共同開口處，當出現壺腹周圍癌的時候，腫瘤會堵塞胰管、膽管，進而形成局部的管道堵塞，由於膽管是排出膽汁的地方，管道被堵住以後，膽汁便會淤積在肝內，進而逆流到血中，導致患者出現黃疸。

膽管癌引起的黃疸和結石性的黃疸有較大差別，結石的堵塞通常起病比較急，患者會出現明顯的腹痛，甚至是寒戰、高熱等臨床表現，但是壺腹周圍癌導致的慢性局部膽管堵塞，患者通常沒有特殊症狀，而是出現越來越重漸進性的黃疸，有時候到腫瘤晚期，患者的大便甚至呈現白色。因此當出現身體逐漸發黃時，一定要到醫院及時就診，有時候黃疸可能是腫瘤造成，也有可能和肝病相關，只有正常地進行CT、核磁等影像學檢查，才能分析出梗阻或黃疸的原因。