腦電圖是使用精密的電子儀器，通過頭皮將腦部的自發性生物電位加以放大，記錄獲得的圖形，是通過電極記錄下來的腦細胞群的自發性、節律性電活動。異常腦電圖的表現特徵是基本節律的頻率、波幅、波形、分佈、對稱性、穩定性和反應性異常；各頻帶的波幅、波幅間的相互關係及分佈異常；生理反應消失或出現異常反應，或慢活動增多。此外，部分患者還會出現相關病理波，具體如下：

　　1、棘波、尖波、棘-慢綜合波、尖-慢綜合波、多棘-慢綜合波：最常見於癲癇，但亦可見於外傷、炎症及變性疾病、腫瘤等；

　　2、三相波：最常見於代謝性腦病，如肝、腎功能衰竭及各種原因引起的缺氧；

　　3、扁平波：也稱等電位波，常見於大腦嚴重損害或各種原因引起的深昏迷患者；

　　4、手套波：可見於血管病變、帕金森綜合徵及精神病、大腦深部腫瘤等。

　　腦電圖檢查是一種對大腦功能變化進行檢查的有效方法，但由於大腦功能的變化是動態的、多變的，因此對臨床有大腦功能障礙表現的患者，在做一次腦電圖檢查沒有發現異常時，不能完全排除大腦疾病的存在，而應定期進行腦電圖複查，才能準確地發現疾病。