單純癌胚抗原增高不能診斷癌症。癌胚抗原是胚胎時胃腸道、肝臟、胰腺合成的一種蛋白質，臨床主要用於測定結直腸癌、胃癌、胰腺癌、肝細胞癌等消化系統腫瘤，還可以用於肺癌、乳腺癌、甲狀腺癌、髓質癌等檢測。CEA輕度增高可以見於部分消化道疾病，如腸梗阻、胰腺炎、肝硬化、結腸息肉、潰瘍性結腸炎，也可見於吸菸的患者和老年人。

癌症的診斷需要結合病史、症狀、體徵等，部分患者CEA可以暫時性升高，如果通過監測緩慢轉陰，其它輔助檢查正常，可以忽略不計。如果複查發現CEA呈進行性升高，需要高度警惕，到專科進行進一步檢查。