胰腺在身體部位較深在，在上腹部胃的後面。胰腺本身是很狹長的腺體，具體位置是在腹後壁第1/2腰椎的椎體平面。胰腺質地柔軟，呈現灰紅色。胰腺可分為胰頭、胰頸、胰體、胰尾，胰管走形在胰腺實質內，行走方向和胰腺長軸一致，從胰尾經胰體走向胰頭，中間接受很多小葉間導管，最後和膽總管匯合到十二指腸乳頭，在胰上部有時候可以看到副胰管。

胰腺可分為外分泌部和內分泌部，外分泌部主要分泌胰液，胰液中含有蛋白酶、脂肪酶和澱粉酶，人體進食所有食物基本都是通過胰液進行消化吸收。內分泌部主要是分泌胰島素等物質，對於控制和調節血糖起著非常重要的作用。