3cm腫瘤屬於早期腎癌，若腫瘤沒有出現遠處轉移，也沒有出現區域淋巴結轉移，通常需按腫瘤大小進行分期。最大徑＜4cm腫瘤，屬於T1a期腎腫瘤；直徑在4-7cm的腫瘤，屬於T1b腎腫瘤；直徑為7-10cm的腫瘤，屬於T2a腎腫瘤；直徑＞10cm的腫瘤，屬於T2b腎腫瘤。

若腫瘤沒有出現遠處轉移，也沒有侵犯到腎周脂肪、腎靜脈及下腔靜脈，原則上均屬於區域性早期腎癌。對於直徑只有3cm的腎腫瘤，若不屬於內心性腫瘤，患者有機會接受保留正常腎單位的腎部分切除術。隨外科手術器械進步，及外科醫生手術技巧熟練程度增加，即使超過4cm的腫瘤，經過部分精心篩選，較多患者也可接受保留腎單位的腎部分切除術。