腎癌早期發展到晚期的時間較難回答。首先早期腎癌的診斷，一定要進行全面的評估，確定腎癌的組織只侷限在腎內。經過手術治療之後，五年生存率可以達到90%以上。而對於Ⅲ期、Ⅳ期或者Ⅱ期以上患者，就要密切隨訪，在隨訪期間，提示有的患者需要靶向治療，有的患者不需要靶向治療。尤其是不需要靶向治療的患者，比如是Ⅱ期、Ⅲ期腎癌患者，可能存在微轉移的病灶，在疾病早期治療時並沒有發現，這類情況的患者在術後兩年內，每3個月左右要進行腎的CT的檢查或核磁檢查，及肺部的檢查，必要時進行骨掃描的檢查。
如果在定期隨訪時，這些都沒有發現，則很難評估它大概的復發時間。一般Ⅲ期的患者，五年生存率不足25%。