人體兩側肺臟中間的區域，稱為縱隔。從解剖上把縱隔分為前、中、後縱隔，或分為上、下縱隔。不同部位的縱隔腫瘤，通常起源不同。具體如下：

1、前縱隔腫瘤：多為胸腺來源的腫瘤，稱為胸腺瘤。另外，還包括部分畸胎瘤；

2、中縱隔腫瘤：常見的是心包囊腫、氣管囊腫、支氣管囊腫，甚至有部分淋巴瘤；

3、後縱隔腫瘤：常見的腫瘤，稱為神經源性腫瘤。

所以，縱隔腫瘤有不同的來源，需根據來源判斷，縱隔腫瘤是否為癌症。