部分縱隔腫瘤會惡化。縱隔腫瘤分為良性腫瘤和惡性腫瘤，通常良性腫瘤生長緩慢。患者可通過手術治療，通常不易發生惡化。但惡性縱隔腫瘤，如最常見的胸腺腫瘤，為胸腺部位的腫瘤。當發現胸腺瘤時，應儘早切除，如果為早期胸腺腫瘤則可達到根治效果。但惡性程度較高的胸腺腫瘤，通常分期比較晚，治療效果較差。

此外，其他縱隔腫瘤，如生殖源性腫瘤，治療效果較差。因此，建議患者應儘早干預防止惡化，其次若縱隔腫瘤發現時已為晚期，仍需採用積極的綜合性治療。