胸壁腫瘤分為外胸壁腫瘤和內胸壁腫瘤，位於外胸壁的腫瘤俗稱體表腫瘤，臨床醫生一般可通過觸診明確腫瘤類型，同時也要結合CT或B超明確腫瘤性質、嚴重程度、CT密度值及B超密度值。

對於外胸壁腫瘤而言，B超具有比CT更良好的診斷效果。如果需要手術，則需通過CT觀察外胸壁腫瘤是否生長到內胸壁。B超對內胸壁腫瘤的診斷學意義較小，需通過胸部CT診斷。胸部CT屬於橫斷面圖像，可清晰看到腫瘤的位置、大小、對周圍組織的侵犯，有助於醫生的手術操作。