靶向藥並不屬於化療藥，靶向藥是一種比較有針對性的藥物。腫瘤細胞是因為某種基因缺陷，或某種蛋白質缺陷造成腫瘤的生長與發展。臨床採取的靶向藥，類似於箭射靶子，只是針對癌細胞的蛋白質或者基因缺陷進行治療，對腫瘤細胞進行殺傷，幾乎對正常細胞不會產生過多的副作用。化療藥物主要是對癌細胞直接殺傷的作用，對增殖比較活躍的正常細胞也有一定的殺傷作用，因此化療藥物的副作用相對比較大。

靶向藥也具有一定的副作用，但副作用並不是由於靶向藥物本身對正常細胞的影響，是人體內對靶向藥的反應。例如目前比較火的程序性死亡因子1抗體，即PD-L1抗體，就是針對免疫開發的一種靶向藥物。此種藥物也會具有一定的副作用，主要是人體對靶向藥的反應所造成。靶向藥物比化療藥的副作用更輕，屬於有的放矢，只是針對性更強。