所謂食積腹瀉，通常可以理解成消化不良伴有腹瀉，症狀主要是腹部脹滿、噯氣、食慾不振，伴有腹瀉。這類患者常見的症狀或者臨床表現是食慾減退、腹脹，甚至腹部敲擊可以有聲音，而且有噯氣，即飽嗝，通常就是出現消化不良的症狀。

這類患者通常有近期飲食不周，甚至攝入較多的高蛋白、高熱量、高油脂的飲食。主要由於消化不良，造成上述的症狀。由於消化不好，腸內容物滲透壓增高，沒有被人體吸收的腸內容物，在腸道內聚集，形成高滲緩解而鎖住水分，糞便反而變得稀軟，出現排便次數增多。實際較多患者在腹瀉之後，食慾不振、腹脹、噯氣的症狀，反而得到好轉。