膽脂瘤型中耳炎不是真正的腫瘤，由耳朵上皮細胞脫落和分泌的一些物質，造成鄰近的骨質破壞，有可能造成周圍組織的併發症。膽脂瘤的破壞性會隨著時間增強，所以應及早治療。其主要症狀表現為：

1、早期可能無症狀；

2、豆腐渣樣的耳屎並伴有臭味；

3、破壞聽骨，導致聽力下降；

4、破壞平衡系統，導致患者頭暈、嘔吐等；

5、破壞血管，導致出血。