單側耳鳴有少部分原因是由於外耳道炎、中耳炎或耳朵內有耵聹引起。無論是外耳道炎或中耳炎，都是由於炎症刺激產生炎症因子，使人體產生耳鳴症狀。耵聹栓塞較多時，觸碰到鼓膜，患者也有可能會產生耳鳴感覺。

此外，多數原因是由於耳鳴為感覺神經性，即外耳和中耳無炎症，但聽神經以及聽神經以上，聽覺通路的部分神經或細胞出現自發性放電。在正常情況下，是外界聲音刺激時耳朵蒐集聲音，聽神經和神經細胞在刺激作用下產生與刺激有關的放電，然後人體才能感受到聲音。當外界無聲音刺激時，聽神經和神經細胞會產生自發性放電，人體會感到耳朵或腦內有耳鳴聲，屬於神經性耳鳴。